Comprendre le système éducatif en Suisse

Entre instruction obligatoire, orientations professionnelles et spécificités cantonales, le système éducatif suisse peut s’avérer flou pour un expatrié nouvellement arrivé sur le territoire helvétique. Voici quelques explications.

Il faut savoir que l’école obligatoire est publique en Suisse et est fréquentée par 95% des enfants. Des écoles privés existent avec des programmes relativement proches, mais un coût qui n’est pas modique.

La scolarité obligatoire : 11 ans entre le degré primaire et secondaire

Suite à une harmonisation entre la pluparts des cantons¹, la scolarité obligatoire, étalée sur 11 années, est répartie entre le degré primaire et le degré secondaire.

Degré primaire

• Le degré primaire dure 8 années et son format peut varier selon les cantons. En effet, concernant les deux premières années, les cantons peuvent choisir d'instituer un cycle élémentaire ou une école enfantine.
• L’école enfantine (ou cycle élémentaire) commence normalement à l’âge de 4 ans et dure 2 années. Les enfants suivent ensuite pendant 6 années l’enseignement du degré primaire qui reste relativement général avec l’apprentissage des langues (principalement la langue parlée au quotidien et un apprentissage basique de la seconde langue nationale), les mathématiques, l’histoire, la géographie et divers initiations aux principes de citoyenneté.
  
  

Degré secondaire

• Une fois ces 8 années effectuées, l’enfant qui a en général 12 ans rentre dans la partie obligatoire du degré secondaire qui dure 3 ans (excepté au Tessin où ce cycle dure 4 ans). Cette étape coïncide avec le 1er changement d’établissement et prévoit des objectifs pédagogiques plus soutenus.
• Plus connue, dans certains cantons, sous l’appellation « cycle d’orientation », ce cursus scolaire n’aboutit pas à un examen final permettant la validation d’acquis. Les élèves sont orientés en fonction de leurs souhaits, des compétences observées et de leurs bulletins scolaires.

La maturité ou le CFC constitue le point d’orgue d’une scolarité de base qui dure entre 14 et 15 ans et qui prépare les étudiants au degré tertiaire ou au monde du travail.

La spécificité du système suisse réside dans la qualité du cursus en apprentissage et la possibilité de poursuivre des études quelle que soit la filière choisie. En effet, ce type de formation concerne de nombreux étudiants et fait office de véritable tremplin pour une carrière, là où les perspectives peuvent s’avérer plus cloisonnées dans d’autres pays.

¹_{Conférence suisse des directeurs cantonaux de l’instruction publique, 2015. HarmoS. Repéré à http://www.edk.ch/dyn/11737.php}

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